Para vender un medicamento es necesario cumplir una serie de requisitos que incluyen, en una primera etapa, la experimentación con personas sanas. En España se realizan más de 600 ensayos clínicos al año, para los cuales se reclutan unos 10.000 voluntarios. La mayoría son estudiantes de Medicina.
El 90 por 100 de los fondos destinados a la investigación médica en el mundo se dedican a tratar un grupo de enfermedades de ‘estilo de vida’, como el insomnio, la impotencia masculina y la obesidad, patologías que afectan únicamente al 10 por 100 de la población. El 90 por 100 restante sufre las enfermedades que provocan más millones de muertos al año: malaria, tuberculosis, la enfermedad del sueño y el mal de Chagas, aunque el presupuesto para investigarlas es el 10 por 100 del total. La razón de este desequilibrio está en que se trata de una población económicamente poco interesante que se encuentra fuera del mercado, según denuncia Médicos Sin Fronteras.
‘Ensayos Clínicos’ hace una aproximación a todas estas cuestiones y brinda una colección de miradas que incluyen voluntarios de ensayos médicos, responsables de las instituciones involucradas, representantes de la industria e investigadores independientes que ponen en tela de juicio ciertos criterios de actuación. El objetivo es que el espectador saque sus propias conclusiones a partir del escenario informativo que se le brinda.
¿Rechazarías ponerte la chaqueta de un asesino en serie? ¿Atribuirías a fuerzas “superiores” algunos fenómenos inexplicables? Redes analiza el origen de nuestras creencias en lo sobrenatural.
Para ello, Eduardo Punset entrevista a Bruce Hood, director del Bristol Cognitive Development Centre del departamento de psicología experimental de la Universidad de Bristol y autor del libro Supersense, cuyos estudios intentan aclarar, de la mano de la neurociencia, por qué somos tan crédulos.
¿Sabemos de qué seríamos capaces en una situación extrema a la que nunca nos hubiéramos enfrentado? ¿Somos realmente quienes creemos que somos?
Eduard Punset habla con Philip Zimbardo, psicólogo de la Universidad de Stanford y autor del famoso y macabro experimento de la prisión de Stanford, realizado en los años 70 para estudiar la reacción de unas cuantas personas recluidas en un lugar hostil y sometidas a duras circunstancias.
¿Por qué no imaginar un mundo en el que los organismos se intercambien genes entre sí, como lo hacían los primeros habitantes de la Tierra, hace casi 4.000 millones de años? Eduard Punset aborda la biología sintética y la bioingeniería de la mano del premio Nobel Hamilton Smith, biólogo molecular y estrecho colaborador de Craig Venter, uno de los gurús de la era de los descubrimientos sobre el genoma.
El 24 de enero de 2008, Science publicó en su web un artículo que marcó una divisoria de aguas en el campo de la biología sintética: un equipo del Craig Venter Institut dirigido por Hamilton Smith había logrado fabricar el genoma completo de una bacteria hilvanando sus componentes químicos. Fue, según Craig Venter, el segundo paso de los tres necesario para crear vida sintética (el tercero es integrar ese genoma artificial en una bacteria y hacerlo funcionar).
Tal como dice Chris Voigt, un biólogo sintético de la University of California citado por la Wired, “en el Craig Venter Institut pronto podrán coger un archivo en un ordendar y, mediante química sintética, transformar esa información en vida“. Por esto, no es descabellado ver a científicos de primer nivel como el mismo Venter y otros imaginar un futuro no muy lejano en el que los niños estén jugando con genes en su carto de estar, editándolos en su ordenador tal como hoy editan imágenes en el Photoshop.
¿En qué consiste el largo proceso que da lugar a un fármaco? Rara vez pensamos en lo que hay detrás de la píldora o de la inyección que nos receta el médico.
Si tenemos cada vez más interés en saber lo que comemos, debemos tenerlo también en saber lo que consumimos para mejorar nuestra salud.
Eduardo Punset entrevista a Manel Esteller, médico e investigador en epigenética, una disciplina recién nacida, centrada en la búsqueda de fármacos cada vez más específicos y personalizados.
